El beso interpretado en la primera obra de Romeo y Julieta fue entre dos hombres, ya que en la época de su primera interpretación pública se les tenia prohibido actuar a las mujeres.
Junto a
Hamlet, Romeo y Julieta es una de las obras más escenificadas de Shakespeare. Asimismo, sus numerosas adaptaciones han pasado a convertirla en una de sus historias más famosas y perdurables. Incluso era extremadamente popular en la época del autor, añadiendo, que el académico
Gary Taylor la denominó como la sexta más famosa de sus obras, tomando en consideración el período consecuente a la muerte de
Christopher Marlowe y
Thomas Kyd, y preliminar a la popularidad de
Ben Jonson, autor del
Renacimiento. Taylor predispuso de este lapso de tiempo al tener en cuenta que era la época en que consideraban a Shakespeare como al dramaturgo más importante de Londres.
Se desconoce cuándo se realizó su primera escenificación; la primera edición (Q1) de
1597 dice que: "ha sido teatralizada públicamente [y con muchos aplausos]", deduciendo entonces que ya se había puesto en escena desde antes de que fuese publicado el texto. No obstante, se sabe con certeza que la compañía teatral
Lord Chamberlain's Men fue la primera en escenificarla. Tomando en cuenta sus importantes conexiones con el dramaturgo, en la segunda edición (Q2) aparece publicado en una línea del Acto V el nombre de uno de sus actores,
William Kempe, en lugar de Pedro, nombre de uno de los sirvientes de la familia Capuleto. Igualmente, se considera que
Richard Burbage interpretó por primera vez a Romeo (en ese entonces era el actor principal de Lord Chamberlain's Men), mientras que el joven
Robert Goffe asumió por primera ocasión el rol de Julieta. El hecho de que un hombre interpretara a un personaje femenino se debe a que por entonces las leyes prohibían que las mujeres actuaran en el teatro. Además, se estima que la obra tuvo su debut en los
teatros isabelinos The Theatre y
The Curtain, acompañada en este último de otras producciones recién estrenadas. Debido a que en
1604 se estrenó una versión simplificada en la localidad alemana
Nördlingen, también es una de las primeras obras de Shakespeare en haber sido escenificada fuera del territorio inglés.
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