El nombre del personaje Kirby fue inspirado en John Kirby, abogado que salvó a Nintendo de una demanda de Universal

Después de ser salvada Nintendo de una demanda de parte de Universal por haber infringido los derechos sobre Donkey Kong, Shigeru Miyamoto decidió que era buena idea ponerle a Kirby el nombre de su asesor jurídico, John Kirby.

Masahiro Sakurai quien trabajaba para HAL Laboratory estaba pensando en hacer un juego para la consola portátil, Game Boy, un juego para los jugadores novatos y que cualquiera pudiera pasar. Sakurai tenía que diseñar un personaje para el videojuego y se le ocurrió hacer una esfera sonriente como prototipo, sin embargo a los diseñadores les agrado tanto la "esfera" que terminó siendo el protagonista principal del juego.

La esfera fue nombrada Popopo y el juego donde iba a aparecer se llamaría "Twinkle Popopo", más tarde el personaje pasaría a llamarse Kirby y la serie en Japón se nombro como Hoshi no Kaabii. Se desconocía el porqué se le cambió el nombre al personaje, habían diversas teorías de las cuales destacan que su nombre proviene de la empresa Kirby Corporation una empresa de aspiradoras y de ahí su habilidad de inhalar, también habían rumores que indican que su nombre es honor al asesor jurídico de Nintendo, John Kirby, de Latham & Watkins LLP quien salvo a Nintendo de una demanda de infrigimiento de derechos de autor sobre Donkey Kong presentada por Universal Studios, esta última resulto ser medianamente cierta ya que Shigeru Miyamoto ha declarado que al buscar un nuevo nombre para el personaje en una lista se toparon con el de 'Kirby' y le pareció gracioso que el personaje tuviera alguna conexión con el abogado, y de igual forma otro factor que influye en esta decisión fue que en Japón se le suele poner nombres con sonidos suaves a personajes lindos pero Miyamoto pensó que 'Kirby' tenía sonidos duros por lo que le resulto divertido ponerle este nombre a la bola rosada.

Fuente: Kirby Wikia